2017년 2월 이콘 파크에서 열린 AFLW의 첫 경기 이후, AFL이 관중 수를 크게 과소평가하여 폐쇄 조치를 취해야 했던 상황에서 여자 축구는 빠르게 상승하고 있습니다. 전국적으로 참가율이 급증했으며, 목요일에 시작되는 대회 7회차를 앞두고 티켓 판매가 전례 없는 최고치를 기록했습니다. 지금은 리그에 매우 유망한 시기입니다. 이번 주 개막전의 하이라이트 중 하나인 확장 팀 에센던과 호손의 첫 대결은 여자 경기에 대한 관심이 높아졌고, 24시간 만에 티켓이 매진된 후 ‘마블로 옮기기’ 캠페인이 성공적으로 진행되었음을 증명합니다.
이번 시즌 처음으로 18개 AFL 클럽의 여자팀이 모두 포함되면서 리그가 완전히 개편되면서 ETU 스타디움에서 53,000명을 수용할 수 있는 마블 스타디움으로 경기를 옮기기로 한 결정은 획기적인 일이라는 찬사를 받았습니다. 에센던, 호손, 포트 애들레이드, 시드니가 모든 선수를 위한 새로운 CBA 계약에 힘입어 AFLW 물결에 합류했고, 역대 최장 AFL 경기 일정이 시행되었습니다.
(대부분) 환영할 만한 확장 팀 추가는 기존 팀들이 최고의 선수들을 포기하고 감독과 지원팀을 개편하며 인재를 영입할 수 있는 확장을 모색해야 했다는 것을 의미합니다. 이는 리그 전반에 걸쳐 중요한 학습으로 가득 찬 시즌을 위한 기회를 제공합니다. 즌 6이 끝난 후 다음 에디션이 출시될 것이라는 추측이 제기되면서 애들레이드 크로우즈가 프리미어로 선정된 지 불과 4개월 만에 IKON 파크가 이번 목요일 밤에 다시 한 번 첫 번째 바운스를 개최합니다. 하지만 이로 인해 시즌의 본질에 직접적인 영향을 미칠 새로운 복잡성이 생깁니다.
많은 젊은 드래프트 참가자들은 여전히 학교에 다니고 있으며 11월까지 12학년을 마치지 못하고 있습니다. 이들은 훈련과 경기를 위해 또 다른 후프를 제시합니다. 지난 몇 년 동안, 한 해에 단 한 번의 시즌만 경쟁할 수 있었을 뿐만 아니라, 대부분의 드래프트 참가자들은 시즌이 시작될 때쯤 이미 학교를 마치고 클럽에 전념할 수 있었습니다.
이번 시즌의 변화는 말 그대로 환절기에도 적용됩니다. AFLW는 전통적으로 여름 내내 치러지기 때문에 이제 선수들은 8월 시작일을 고려할 때 더 추운 날씨에 적응해야 합니다. 하지만 중요한 것은 새로운 일정이 남자 홈 앤 어웨이 시즌의 끝과 일치한다는 점입니다. AFL은 여자 대회를 남자 결승전 시리즈와 맞붙게 하고, 방송과 관중 수에 따라 성공과 실패 사이에 미세한 선을 긋는 대담한 움직임입니다.
AFL은 9월에 열리는 모든 토요일 경기에 부동 출발 시간을 할당하여 잠재적인 더블헤더를 남자 결승전 시리즈와 일치시키는 방식으로 이 문제를 해결하려고 시도했습니다. 금요일 밤 축구 경기도 10주 동안 진행되며, 더 많은 더블헤더가 가능합니다. 이미 멜버른 대 노스멜버른 2라운드 경기는 멜버른-시드니 AFL 남자 예선 결승전 전에 MCG로 옮겨졌습니다.
이번 경기 기동은 AFL 팬들이 소속 클럽의 AFLW 팀을 알아갈 수 있는 진정한 기회이자 여성 선수들이 더 많은 노출을 즐길 수 있는 기회입니다. 하지만 이번 일정 변경은 긍정적인 시각으로 일관되게 받아들여지지 않았습니다. 리그는 지난 시즌 ACL 부상으로 가득 찼고, 파워볼사이트 더 이른 시작 날짜는 회복 중인 선수들에게 적합하지 않습니다. 평균 재활 기간이 12개월인 시즌 6에서 ACL 부상을 당한 선수들은 두 시즌의 축구를 놓치게 됩니다. 여기에는 콜링우드의 브리아나 데이비, 세 번째 ACL 파열에서 회복 중인 전 불독의 거인 이사벨 헌팅턴 등 AFLW에서 가장 뛰어난 스타들이 포함됩니다.
새 시즌은 또한 올해 초에 협상을 통해 4개의 결제 계층 모두에서 평균 94%의 상당한 임금 인상을 이끌어낸 반짝이는 새로운 단체 교섭 합의의 빛으로 시작됩니다. 처음으로 힘든 일과 학업, 개인 일정을 균형 있게 조정하여 생계를 유지하는 대신 AFLW 축구에만 집중할 수 있는 이점을 가진 선수들이 있을 수 있습니다. 경기에 전념할 시간이 더 많아지면 리그 최고의 선수들 중 일부의 완전한 능력이 발휘되는 것은 이번이 처음일 수 있습니다.
2023년에 확장이 완료될 것으로 예상되었는데, 이는 리그 성장의 또 다른 긍정적인 신호로, 리그 창립 이래로 더 많은 홈 앤 어웨이 경기와 연장된 결승전 시리즈의 추가로 이어졌습니다. 또한 이전에 비해 프리시즌이 훨씬 짧아졌는데, 이는 일부 클럽, 특히 이전에 플레이 그룹으로 겔화한 적이 없는 확장 팀의 승패를 의미할 수 있습니다. VFLW 명단에서 광범위하게 영입한 호손이나 에센던과 같은 팀은 확장 팀이 과거에 겪었던 불가피한 치아 문제를 피할 수 있을 것입니다. 하지만 블록에 새로 합류한 아이들만 영향을 받는 것은 아닙니다. 예를 들어 웨스트 코스트에는 15명의 새로운 선수가 클럽에 적응하려고 합니다.
