“와라타스에서 WTF가 진행되나요?”
호주 럭비계에서는 너무 오랫동안 고통스러운 후렴구였고, 지금보다 더 큰 한탄이 쏟아졌습니다. 150년의 역사를 가진 호주 최대 럭비 주이자 왈라비스가 즐비한 팀인 뉴사우스웨일스는 2024 슈퍼 럭비 퍼시픽 사다리에서 최하위를 기록하고 있습니다. 토요일 서부군에 27-7로 패한 암울한 패배로 이번 시즌 와라타스는 2-10으로 패하며 결승 진출의 희망을 모두 날려버렸습니다.
10년 전, 61,823명의 팬들이 아코르 스타디움을 가득 메우며 마이클 셰이카의 팀이 12회 우승한 크루세이더스를 꺾고 슈퍼 럭비 타이틀을 차지하는 것을 지켜보았습니다. 이 경기는 알리안츠 스타디움에서 홈 관중이 평균 19,152명에 달했던 시즌의 절정이었습니다. 지난주에는 12,562명만이 경기장을 찾아 타스가 13회 연속 ACT 브럼비스에게 패배하는 것을 목격했습니다.
2014년부터 붉은 프로테아를 자랑하는 하늘색 유니폼이 유행하고 있습니다. 와라타스는 10시즌 동안 슈퍼 럭비 준결승에 단 두 번만 진출했는데, 이는 호주 경기 종목과 관중의 58% 이상을 공급하는 주 연합으로서는 암울한 모습입니다. 필드에서의 성공이 줄어들면서 관중, 스폰서십, TV 시청자, 대중의 관심도 감소하고 있습니다. 이제 와라타스 선수들조차도 신뢰를 잃고 있는 것 같습니다.
토요일의 대실패에서 27개의 미응답 점수를 허용하고 18개의 턴오버를 기록한 타스는 혼란스러운 2023시즌 호주 최고의 선수로 꼽히는 마크 나와카니타와세가 유일한 트라이스코어를 기록했습니다. 하지만 13주 만에 시도한 것이며, 두 라운드를 더 치른 후 2025시즌에는 NRL로 이적할 예정입니다.
나와카니타와세만 침몰하는 배를 떠나는 것은 아닙니다. 이번 주말 하늘색 유니폼을 입고 100번째 경기를 치른 와라타스의 주장 제이크 고든도 퇴장을 원하고 있습니다. 럭비 오스트레일리아는 고든의 해외 진출 제안을 거절했기 때문에 현재로서는 그가 누구의 땅도 아닌 곳에 갇혀 있습니다. 오랜 강자였던 네드 하니건과 윌 해리슨은 프랑스와 일본에서 각각 계약을 체결하기 위해 몰래 철조망 밑으로 숨어 지내는 등 운이 더 좋았습니다.
어느 패배 시즌이든 책임은 감독에게 있습니다. 대런 콜먼은 Shute Shield와 NRC 레벨에서 우승을 차지하며 팬과 선수 모두에게 인기 있는 인물입니다. 1996년 프로 선수 생활이 시작된 이래 호주 역사상 최저치인 2021년 13연패라는 무승 시즌을 보낸 이 친절한 전 리그 선수는 2022년과 2023년에 타스를 6위로 끌어올리는 놀라운 녹다운 리빌딩을 시작했습니다.
하지만 2024년은 첫날부터 재앙이었습니다. 와라타스는 첫 5경기 중 4경기에서 7점 이하로 패했습니다. 4월 초에 크루세이더스를 이겼지만 그 이후로는 승리할 것 같지 않았습니다. 부상자 수는 끔찍했으며, 16명의 최전방 선수가 부상을 입었고, 그 중 13명은 시즌을 위해 수술을 받았고, 10명의 계약된 프런트워너도 모두 포함되어 있습니다.
불운과 현장에서의 결과가 헤드라인을 장식했지만, 많은 럭비 팬들은 와라타스의 데이시빌 본사의 파워브로커들을 지적하고 있습니다. 폴 도어 최고 경영자는 NSW를 2024년 RA의 중앙 집중화 ‘재설정’에 전념하는 첫 번째 회원 노조로 서약하고, RA는 와라타스의 높은 성과(스태프, 선수, 코치)와 상업 운영(스폰서, 마케팅, 티켓팅, 멤버십)을 운영하게 되었습니다.
콜먼은 2024년에 16%의 승률을 기록했음에도 불구하고, 위도 RA가 월라비스의 데이브 레니 감독(38%)을 해고할 여력이 없다는 것을 보여주었습니다. 타스가 5경기 또는 첫 6경기를 포기했을 때, 재검토가 시작되었습니다. 그러나 다음 6경기 중 5경기를 패했음에도 불구하고 RA는 이번 주에야 콜먼의 계약이 갱신되지 않을 것이라고 발표했습니다. 새로운 감독 물색이 시작되었고, 아르헨티나 감독을 마친 후 자유계약선수(FA)였던 치카가 유력한 목표로 여겨졌습니다.
콜먼을 축출하고 체이카와 함께 미래로 돌아가는 것은 어차피 더 넓은 계획에서 큰 문제가 되지 않을 수 있습니다. 와라타는 2021년 350만 달러의 수익에서 2023년 480만 달러의 적자를 기록했습니다. 데이시빌의 새로운 시설로 이전한 것은 필드 안팎에서 약속한 엘리트 성공을 거두지 못했고, 알리안츠 2.0으로 복귀한 것도 올해 와라타의 최다 관중이 13,533명에 불과할 정도로 초경쟁적인 시드니 스포츠 환경에 큰 파장을 일으키지 못했습니다.
많은 사람들이 벽에 적힌 글을 보았습니다. 1월에 가디언 오스트레일리아가 도른에게 2024년 회원 수를 어떻게 추적하고 있는지 물었을 때, 그는 그 수가 “4,000명 미만”이라고 인정했습니다. 5월 31일에 열리는 퀸즐랜드 레즈와의 경기는 이제 존경심을 회복하기 위한 마지막 기회가 되었습니다. 그들은 2024년 슈퍼 럭비 W 타이틀을 획득한 와라타스 여성들에게 영감을 줄 수 있을지도 모릅니다. 왈라루스 팀은 태평양 포 시리즈에서 13명의 선수를 선발했습니다.
RA는 2025년 브리티시 & 라이온스 투어와 2027년 홈 월드컵을 앞두고 왈라비스가 세계 무대에서 명성을 회복하기 위해 절실히 필요합니다. 조 슈미트가 7월 웨일스와 조지아를 상대로 한 테스트와 봄 럭비 챔피언십에 출전하기 위해 선수단을 꾸리고 있는 가운데, 와라타스의 고민은 국가적인 관심사가 되었습니다. 카지노사이트 II 파워볼사이트
