최근 세레나 윌리엄스에 대해 이야기할 이유는 많지 않았습니다. 그녀는 9월 말 아킬레스 부상으로 프랑스 오픈 2라운드에서 기권한 후 가족과 함께 쿠키를 굽고 새 시즌을 대비해 훈련하며 휴식을 취하고 있습니다. 이 모든 것이 얼마나 흥미롭지 않은지 고려할 때, 마침내 시즌을 시작해야만 새해에 어느 정도 주목을 받을 수 있을 것이라고 추측하는 것이 타당했을 것입니다.
대신 이번 주에는 전직 선수이자 현재 마드리드 오픈의 소유주인 이온 티리악이 원치 않는 발언을 한 후 주목을 받았습니다. 티리악은 루마니아 텔레비전 쇼에 출연 중이었는데 시모나 할렙의 2019 윔블던 결승전을 앞두고 의구심이 있느냐는 질문을 받았습니다. 그는 루마니아의 상대인 윌리엄스를 괴물이라고 언급하며 대응했습니다. “이 나이와 현재 몸무게에서 그녀는 15년 전처럼 쉽게 움직이지 않습니다.”라고 그는 말했습니다. “세레나는 센세이션을 일으킨 선수였습니다. 조금만 품위가 있다면 은퇴할 것입니다.”
유일한 놀라움은 그가 대화하던 기자 이리나 파쿠라리우가 직접 그에게 도전장을 내밀었다는 것이었습니다. “당신은 비열해요. 세레나를 판단할 때마다 매우 여성 혐오적이었어요.”라고 그녀는 말했습니다. 이 모든 것이 충격적이지 않습니다. 티리악은 윌리엄스를 향해 비슷한 발언을 여러 번 연출했습니다. 이는 윌리엄스가 커리어 내내 겪어야 했던 일을 반영합니다. 윌리엄스의 이름이 입에 오르내릴 이유가 없더라도 언젠가는 자신의 스포츠 내에서 저명한 위치에 있는 사람들의 인종차별적 및/또는 성차별적 발언을 항상 다뤄야 할 것입니다.
몇 가지 사건을 떠올릴 가치가 있습니다. 2년 전, 출산 휴가에서 돌아온 지 몇 달 만에 티리악은 자신의 몸무게를 부끄러워하기로 결심했습니다: “외람되지만 그녀는 36세 90킬로그램입니다.”라고 그는 독일 잡지 스포츠 빌트와의 인터뷰에서 말했습니다. “다른 것을 보고 싶고 스테피 그라프 같은 선수를 보고 싶습니다.” 윌리엄스가 임신을 발표한 직후인 2017년, 루마니아의 페드컵 주장인 일리 나스타세는 영국과의 경기에서 윌리엄스의 태아에 대해 언급했습니다. “어떤 색이 있는지 봅시다. 우유가 들어간 초콜릿?” 그가 말했습니다.
2018년 윌리엄스가 바디수트를 입고 파리에서 열린 그랜드슬램 대회에 복귀한 후 프랑스 연맹 회장 베르나르 주디첼리는 이러한 의상을 금지하겠다고 밝혔습니다. “우리는 때때로 너무 지나쳤던 것 같습니다.”라고 그는 말했습니다. “예를 들어 올해 세레나의 의상은 더 이상 받아들여지지 않을 것입니다. 경기와 장소를 존중해야 합니다.”
2014년, 러시아 테니스 연맹 회장 샤밀 타르피셰프는 토크쇼에서 세레나와 그녀의 여동생 비너스를 윌리엄스 형제라고 불렀습니다. 그의 왼쪽에는 윌리엄스의 오랜 라이벌 엘레나 데멘티에바가 조용히 앉아 있었습니다. 항상 충분한 여성 혐오가 존재했습니다. 페드컵 경기에서 나스타세는 영국 여성 기자이자 GB 주장인 앤 케오타봉에게 학대를 퍼부었습니다. 2016년, 인디언 웰스 토너먼트 디렉터인 레이몬드 무어는 자신의 이벤트를 화려하게 마무리했습니다: “내가 여자 선수라면 매일 밤 무릎을 꿇고 로저 페더러와 라파 나달이 이 스포츠를 가지고 태어났다는 사실에 신께 감사할 것입니다.”
전직 선수였던 저스틴 기멜스토브는 ATP 선수위원회에 상당한 영향력을 행사하는 데 성공하면서 안나 쿠르니코바 등에 대한 위협적이고 여성 혐오적인 발언으로 제대로 된 평가를 받지 못했습니다. 그는 투어에서 물러나야 하는 폭행 유죄 판결을 받았습니다. 세계에서 가장 유명한 여성 스포츠는 혐오스러운 여성 혐오와 인종차별을 지속적으로 보여준 권력자들로 가득 차 있습니다. 파워볼사이트 일부는 처벌을 받았지만 이러한 사건은 끊임없이 고립된 사건으로 여겨져 왔습니다. 이러한 문화를 선제적으로 해결하고 가장 강력한 인물들조차 명확한 행동 강령을 지키려는 통치 기관의 이니셔티브는 없었습니다.
흑인 여성이자 세계에서 가장 저명한 스포츠 인물 중 한 명인 윌리엄스만큼 지속적으로 학대를 받는 선수는 없습니다. 이러한 사건이 발생하면 외부의 목소리가 윌리엄스를 괴롭히지 않을 만큼 강하고 성공적이라고 쉽게 결론지을 수 있습니다. 하지만 여성 혐오의 여파로 20년이 지난 지금도 이러한 사건이 흔적을 남기지 않았다고 상상하기는 어렵습니다. 하지만 일주일 후면 윌리엄스는 커리어 25번째 시즌을 시작하기 위해 호주로 여행을 떠날 예정입니다.
