로힛 샤르마가 국제 경력 초기까지 가장 싫어했던 단어는 바로 재능이었습니다. 그 이전 세대의 타격왕들의 후계자이자 뭄바이 타격학파의 차세대 거물인 그는 위대한 일을 기대할 수 있었습니다. 그리고 그는 즉시 그를 기대했습니다. 그의 타고난 능력이 산더미처럼 쌓이지 않으면 소셜 미디어에서 재능이라고 조롱받았지만 성과는 없었습니다. 의심하는 사람들은 그의 힘을 이용해 그를 표적으로 삼았습니다.
하지만 더 이상 이런 일은 일어나지 않을 것입니다. 대신 샤르마가 해결책을 찾아 인도의 골칫거리를 해결했습니다. 이 시리즈에서 샤르마는 평균 52.57의 기록으로 368득점을 기록했고, 오벌에서 127경기를 치르며 한 세기도 지나지 않아 해외 24경기 출전 기록을 깼습니다. 조 루트만이 더 많은 득점을 기록하며 한 경기로 2-1로 뒤진 팀을 이끌고 있으며, 이 시리즈 동안 전문가들은 샤르마가 인도 크리켓 경기장의 익숙한 환경에서 식사를 하지 않을 때 어떻게 굶주림을 끝냈는지 이해하려고 노력해 왔습니다.
그들은 샤르마가 과거처럼 얼굴을 벌리고 커버나 엑스트라 커버를 향해 뛰지 않는 등 이전보다 더 곧은 배트를 선보였다고 주장합니다. 이는 샤르마가 어디서 득점했는지 보여주는 마차 바퀴 데이터에 의해 뒷받침됩니다. 하지만 인도에서 수년 동안 제기된 질문은 조금 다릅니다. 샤르마가 테스트 크리켓에서 큰 성공을 거두지 못한 이유는 무엇일까요? 정말 신비로웠습니다.
타자로서 그는 누구보다 공을 다룰 시간이 많았고, 그의 설정은 완벽했으며, 기술은 타이트했지만 가장 긴 형식으로 영구적인 집을 마련하지 못했습니다. 처음에는 그의 위치가 중간 정도에 불과하다는 가설이 제기되었습니다. 그 후 그가 평면적인 괴롭힘을 당한다는 가설이 제기되었습니다. 그의 엄청난 홈 기록과 해외에서의 실패를 고려할 때, 숫자는 이를 뒷받침합니다. 하지만 이는 그가 어떤 상황에서 뛰었는지, 어떤 사람인지를 설명하지 못했습니다.
오늘날 샤르마는 선발 타자는 아니지만 자신이 하는 일에서 최고의 선수 중 한 명입니다. 이 시리즈에서 그는 영국 조건에서 세계 최고의 스윙 볼러 지미 앤더슨을 좌절시키고 다른 늑대들을 막아낼 수 있는 기술과 정신력, 그리고 기술을 가지고 있음을 보여주었습니다. 트렌트 브리지에서 그는 첫 번째 디그에서 107개의 공을 던졌고, 두 번째 디그에서는 34개의 공을 던졌습니다. 로드에서는 145개와 36개의 공을 던졌습니다. 헤딩리에서는 105개와 156개의 공을 던졌습니다. 오벌에서는 27개와 256개의 공을 던졌습니다. 샤르마는 지금까지 이 시리즈에서 단 100개의 공을 가지고 있지만, 인도가 구축할 수 있었던 초석이 되었습니다. 지난 테스트에서 비랏 콜리는 관중석으로 돌아서서 바르미 군대를 조롱하며 버틀러를 흉내냈습니다. 하지만 그는 팀원들의 활약 덕분에 그렇게 할 수 있었습니다.
전술적으로 콜리는 월요일 오벌 테스트 마지막 시간에 볼링 체인지를 시작하고 필드를 배치하여 잉글랜드가 지속적으로 압박을 받을 수 있도록 하는 등 최고의 하루를 보냈습니다. 타자로서도 예외적으로 그의 주장직은 팀 선발부터 필드 결정에 이르기까지 때때로 의문을 제기할 수 있는 여지가 있었습니다. 그는 인도에서 가장 성공적인 테스트 주장이지만, 특히 원정 경기에 필요한 자원을 누구보다 많이 보유하고 있습니다. 이전에 영국에서 시리즈로 두 번의 테스트에서 우승한 인도 주장은 없습니다. 콜리는 세 번의 우승을 눈앞에 두고 있습니다.
콜리의 공개적인 성격은 그가 한 발짝도 물러서지 않는다고 말합니다. 그는 테스트를 그리는 것조차 두려워하지 않습니다. 그는 2014년 애들레이드에서 MS 도니의 주장으로 섰던 것처럼 돌담패를 시도하기보다는 법정에서 패배하는 것이 더 낫습니다. 이 접근 방식은 잉글랜드가 시리즈를 무승부로 이끌 수 있는 최선의 기회입니다. 2-1로 앞서고 있는 대부분의 팀은 먼저 경기를 확정하고 보너스로 승리를 거두기 위해 노력할 것입니다. 하지만 콜리의 인도는 2-1에서 3-1로 역전하는 것을 목표로 하고 있으며 맨체스터에서는 모든 경기를 잉글랜드가 해야 할 것입니다.
오벌 테스트 전에는 라비찬드란 애쉬윈이 어떻게 플레이해야 하는지에 대한 이야기가 많았지만, 경영진은 이를 반대로 생각했습니다. 이제 인도의 포 퀵 템플릿이 결과를 전달하면서 인도 내 채팅, 즉 콜리가 부르는 노이즈가 너무 조용해져서 애쉬윈이 올드 트래포드에서 신용카드현금화 선발로 고려될 것이라는 기대는 거의 없었습니다. 하지만 콜리와 라비 샤스트리가 어떻게 작용하는지 알고 있기 때문에 최소한 예상되는 순간에 유명한 오프 스피너를 플레이할 수도 있습니다.
