축구는 때때로 거의 의도적으로 반대되는 느낌을 주기도 하는데, 마치 축구를 통해 합리적인 코스를 계획하려는 사람들을 혼란스럽게 만드는 것처럼 느껴집니다. 계획하고 계획하고 계획할 수 있습니다. 세부 사항에 관심을 기울이는 것으로 유명한 매니저가 있으면 됩니다. 모든 데이터를 공부하고, 모든 동영상을 시청하고, 생각하고, 플롯하고, 동기화하고, 웅장한 전략을 수립하면 결국 그 해답은 존 스톤스였습니다.
맨체스터 시티는 오른쪽 측면 중앙 수비수가 필요했다고 모두가 말했습니다. 그들은 아마도 버질 반 다이크와 함께 리그 최고의 중앙 수비수였지만 왼쪽 측면을 선호했기 때문에 여름에 시티의 임무는 그와 함께 뛸 사람을 찾는 것이었습니다. 그 지역에서는 그들의 영입이 약간 잘못되었다는 것이 널리 합의되었습니다.
2018년 1월 라포르테 이후 시티가 영입한 첫 번째 시니어 중앙 수비수인 본머스의 네이선 애케와 4100만 파운드에 계약했습니다. 하지만 왼쪽에서 뛰는 선수는 한 명입니다. 당시 라포르테의 백업 선수였던 스쿼드 플레이어였습니다. 애케는 시즌 첫 두 경기에 출전했고, 그 중 두 번째 경기에서는 레스터를 상대로 5경기를 허용했습니다. 그 이후 리그 경기에 단 세 경기만 선발 출전했고, 그 중 마지막 두 경기는 디비전에서 가장 낮은 점수를 기록한 5개 팀 중 두 팀인 웨스트 브롬과 뉴캐슬 유나이티드를 상대로 한 경기였기 때문에 그의 역할은 최전방을 쉬게 하는 덜 위협적인 상대를 상대로 하는 것이라고 할 수 있습니다.
하지만 시티는 공격을 가했습니다. 루벤 디아스는 6,150만 파운드에 니콜라스 오타멘디를 영입했습니다. 오른쪽 측면 중앙 수비수로, 시티가 2016년 8월 스톤스 이후 처음으로 영입한 시니어 선수였습니다. 그때는 미래였습니다: 디아스와 라포르테, 펩 과르디올라의 새로운 성당이 세워질 바위였습니다.
그리고 디아스는 이번 시즌에도 뛰어난 활약을 펼쳤습니다. 긴 진단과 팔꿈치, 세컨드볼 등 프리미어리그에 눈에 띄지 않게 적응한 중앙 수비수는 거의 없습니다. 그의 흔들림 없는 권위, 활력을 불어넣는 효과는 시기상조일 수 있지만 무리는 아닌 반 다이크에 비유할 수 있습니다. 지금의 시티와 레스터전의 다공성의 차이는 깊습니다.
하지만 그는 중앙 수비 페어링의 오른쪽에서 해낸 것이 아니라 왼쪽에서 해냈고 그와 함께 해낸 것이 스톤스입니다. 알고 보니 해결책은 항상 거기에 있었습니다. 스톤스는 더 넓은 논쟁의 암호가 된 불운한 선수 중 한 명입니다. 그나 그의 폼에만 국한된 것이 아닙니다. 대화는 항상 수비의 본질과 중앙 수비수가 어떻게 행동해야 하는지에 대한 논쟁으로 끝납니다. 2013년 에버턴이 반슬리에서 그를 영입하자마자 그는 헤딩, 태클, 마킹이라는 전통적인 수비 기술보다는 경기를 읽고 패스하는 각지고 약간 날카로운 모습으로 더 주목받는 새로운 시대의 아이콘이 되었습니다.
잉글랜드 축구가 완전히 편안했던 적이 없는 개념입니다. 모든 젊은 수비수, 특히 모든 수비수가 그렇듯이 스톤은 실수를 저질렀고, 각 수비수는 그가 대표하는 수비 개념에 타격을 입히는 것처럼 느껴졌습니다. 2019년 네이션스리그 준결승에서 잉글랜드가 네덜란드를 상대로 패한 것이 나디르의 원인일 수 있습니다. 하지만 뒤에서 쓰러지려는 그의 의지로 인한 이점 때문에 많은 실수를 용납할 수 있었지만, 이는 너무 많았습니다.
폼과 자신감이 무너졌습니다. 지난 시즌에는 리그 12경기만 선발 출전했습니다. 이번 시즌에는 첫 9경기 중 단 한 경기만 뛰었습니다. 26살의 나이에 그는 어제의 남자가 된 기분이었습니다. 하지만 11월 말 번리를 상대로 팀에 합류했습니다. 그 이후로 그가 경기장에 있을 때 시티가 허용한 유일한 골은 일요일 첼시에서 캘럼 허드슨-오도이의 후반전 공격이었습니다.
수요일 맨체스터 유나이티드와의 경기에서 스톤스-디아스 파트너십은 다시 한 번 예외적이었고, 스톤스의 골은 반가운 보너스였습니다. 맨유는 수준 높은 경기에서 나쁘지 않은 플레이를 펼쳤지만, 맨유가 제시한 위협은 주로 몇 차례의 장거리 슈팅과 몇 차례의 세트 플레이, 페널티킥에 대한 극도로 낙관적인 호소로 제한되었습니다. 페르난지뉴는 골뿐만 아니라 스톤스와 디아스 앞에서 공간을 지키는 방식에서도 뛰어난 활약을 펼치며 브루노 페르난데스를 제압했습니다.
이번 시즌 시티는 흠집이 났습니다. 평소의 흐름이 부족했습니다. 웨스트 브롬과 홈에서 무승부를 기록했을 때 과르디올라 감독이 지휘했던 최악의 팀이 아닐까 하는 생각이 드는 것은 당연해 보였습니다. 하지만 첼시를 상대로 그리고 수요일에 다시 한 번 축구에 활력이 넘쳤습니다. 토트넘전 패배 이후 12경기 동안 단 3번만 실점했습니다.
문제는 새로운 파트너십이 강력한 반격 팀에 얼마나 잘 맞설 수 있느냐는 것이었습니다. 아마도 여기서 해답의 시작이었을 것입니다. 맨유는 지난 시즌 매번 휴식기에 깊이 앉아 경기를 치르며 시티를 세 번이나 이겼습니다. 지난달 리그 경기에서 과르디올라 감독은 맨유의 반격에 너무 신경을 써서 팀을 쉬게 하고 사실상 0-0으로 받아들였습니다. 수요일에는 그런 주의가 없었습니다.
도시는 주문 속에서 유창한 최고의 기량을 되돌아보았고, 이는 수비가 주는 안정감 덕분입니다. 스톤스의 부활에는 선수들이 단순한 속성과 통계의 묶음이 아니라는 사실을 상기시켜주는 부분이 있을 수 있습니다. 선수들은 경기장 밖의 삶을 살아갑니다. 폼과 자신감은 변동할 수 있습니다. 몇 번의 나쁜 경기, 몇 달의 나쁜 경기가 있다고 해서 선수가 영원히 해고되는 것은 아닙니다. 토토사이트 그들은 인간이기 때문에 예측할 수 없습니다. 계획은 여기까지 갈 수밖에 없습니다. 이것은 우연히 발견한 공식일 수도 있지만, 도시는 매우 인상적으로 보이기 시작했습니다.
