시몬 인자기는 미친 집을 두려워하지 않았습니다. 그의 전임자인 안토니오 콘테는 “파자 인터” – 크레이지 인터”라는 클럽의 명성을 끝내는 것을 사명으로 삼으며 대신 “정규적이고 강해야 한다”고 주장했습니다. 그 목표는 2020-21 스쿠데토로 진군하면서 달성되었습니다. 일단 1위를 차지한 후, 마지막 21경기에서 11개의 클린 시트를 성공시켜 라이벌들이 한 번도 냄새를 맡지 못하게 했습니다.
지난 시즌에는 12월 인자기의 인테르가 겨울 동안 비틀거리며 밀란에 이어 2위를 차지했을 때와는 다른 이야기가 펼쳐졌습니다. 한 기자는 파자의 시대가 돌아왔는지 물었습니다. “미친다는 것이 챔피언스 리그 16강과 코파 이탈리아 결승에 진출하는 것을 의미한다면” 인자기는 “그러면 항상 그렇게 되기를 바랍니다.”라고 대답했습니다
그는 이러한 업적에 자부심을 느낀 것이 옳았습니다. 인자기는 인테르를 유럽 최고 클럽 대회의 토너먼트 단계로 이끈 10년 만의 감독이었으며, 코파 이탈리아 결승전에서도 인테르를 우승으로 이끌었습니다. 콘테 감독이 떠난 이후 로멜루 루카쿠와 아흐라프 하키미의 영입으로 약화된 팀으로서는 나쁘지 않은 성적이었습니다.
올여름 벨기에 공격수의 복귀는 새로운 타이틀 도전에 대한 희망을 불러일으켰습니다. 이반 페리시치와 알렉시스 산체스가 자유 이적으로 떠났지만, 인터 밀란은 1군의 핵심을 함께 유지했습니다. 인자기는 수비에 있어서도 성공을 거두었고, 밀란 스크리니아르, 알레산드로 바스토니, 덴젤 덤프리스에 대한 큰 제안을 거절할 뿐만 아니라 그의 전 소속팀 라치오에서 프란체스코 아세르비를 임대하도록 설득했습니다.
헨릭 음키티란과 20세의 유망한 엠폴리 미드필더 크리스티안 아셀라니가 경기장 깊숙이 파고들면서 이 팀은 더 강해져야 한다는 느낌이 들었습니다. 루카쿠가 첫 경기에서 득점하고 두 번째 경기에서 어시스트를 기록한 후 햄스트링 부상을 당해 두 달 동안 대부분의 시간 동안 결장했습니다.
인터는 라치오, 밀란, 우디네세에서 원정 경기를 치렀고, 로마와의 홈 경기에서도 패배했습니다. 그들은 산 시로에서 바이에른 뮌헨에게 2-0으로 패하며 유럽 원정을 시작했는데, 이는 득점선이 보여주는 것보다 더 강렬하게 느껴졌습니다.
때때로 인터는 이빨이 없어 보였습니다. 루카쿠의 부재 속 주인공인 라우타로 마르티네스는 8경기 동안 득점 없이 자신감의 위기를 견뎌냈습니다. 에딘 제코는 몇 차례 승리의 중재를 제공했지만, 36세의 나이에 매주 성공하지 못했습니다. 후방에는 더 큰 문제가 있었습니다. 수비수 인자기는 리그 개막 10경기에서 14골을 내주며 불안해했습니다. 라치오, 밀란, 우디네세, 바르셀로나는 각각 3골씩을 넣었습니다. 토요일에는 피오렌티나도 마찬가지였습니다.
피렌체에서 15분 동안 경기를 치른 인터의 모든 상황은 매우 간단해 보였습니다. 네라주리는 후반 2분 니콜 ò 바렐라를 제치고 리드를 잡았고, 라우타로는 2-0으로 앞서 나갔습니다. 하지만 피오렌티나 선수가 크로스를 공격하던 중 페데리코 디마르코가 지아코모 보나벤투라의 무릎에 스터드를 부딪히자 상대 선수가 다시 투입되었습니다.
주심에게 실시간으로 놓친 늦은 시간, 높은 시간, 위험한 시간 등 충격적인 도전이었지만 비디오 판독(VAR)을 통해 페널티킥을 얻어냈습니다. 파올로 발레리는 리플레이를 보고 페널티킥을 내줬지만 이성적으로 디마르코를 예약하지 않기로 결정했는데, 디마르코는 스트레이트 레드로 표시되었어야 했습니다.
아서 카브랄이 스팟킥을 성공시켜 피오렌티나를 다시 경기에 투입했습니다. 후반전에는 조나단 이코네의 멋진 골로 동점을 만들었고, 파워볼사이트 이코네는 아세르비가 왼쪽에서 컷오프하면서 뒤로 추격한 뒤 먼 상단 구석으로 슛을 날렸습니다. 인터가 반격에 나서 라우타로가 승리한 후 페널티킥을 성공시켰습니다. 하지만 경기는 마무리되지 못했습니다. 정규 시간 마지막 몇 초에 니콜라 밀렌코비치가 코너킥을 성공시켰고, 루카 요비치가 아크로바틱 발리슛을 성공시켜 3-3을 만들었습니다.
비올라는 마치 우승자처럼 동점골을 터뜨리며 축하했습니다. 이 캠페인은 골을 넣기 위해 고군분투하고 테이블 후반부에서 부진하는 등 실망스러운 출발을 보였습니다. 디마르코의 해고 금지의 부당함 이후에도 인내하고 결과를 얻는 것이 잠재적 전환점처럼 느껴졌습니다.
하지만 이 경기는 아직 끝나지 않았습니다. 추가 시간 전반 4분, 인터는 다시 전진하여 제코가 바렐라에게 먹이를 주었고, 제코는 음키티란의 사각형 공을 대신 수비수 로렌조 베누티를 찾았습니다. 그의 클리어런스 시도는 아르메니아를 강타했고, 골대 안으로 리바운드되어 인터에게 4-3 승리를 안겼습니다.
미친 인터? 정말 운이 좋은 인터였다고 할 수 있습니다. 디마르코 사건 외에도 피오렌티나는 빌드업 과정에서 제코의 경계선 접촉으로 최종 골이 배제되었어야 한다고 생각했습니다. 홈팀의 감독인 빈첸초 이탈리아노는 이를 부당한 패배라고 부를 수 있는 풀타임의 권리를 가지고 있었습니다.
인자기는 팀의 긍정적인 면을 그대로 유지할 수 있었습니다. 이번 승리는 바르셀로나와의 경기에서 3-3 무승부를 제외하고 모든 대회에서 인터의 5경기 만에 거둔 네 번째 승리였습니다. 아슬라니가 후반전 추가 시간에서 거의 같은 순간에 바렐라와 같은 마인드를 발휘해 음키티란의 공을 제곱했다면 이 경기에서도 승리했을지도 모릅니다.
지난 시즌과 마찬가지로 인터는 유럽에서의 활약으로 힘을 얻을 수 있을 것으로 보입니다. 리그 연패 후 낮은 기대감 속에 이달 초 바르셀로나와의 홈 경기를 위해 도착했지만, 이날 1-0으로 승리하면서 클럽의 분위기가 바뀌었습니다. 라우타로는 캄프 누에서 열린 복귀전에서 가뭄을 극복하고 이후 3골을 추가했습니다.
아르헨티나 선수가 인테르에서 보낸 5년 동안 이런 추위를 견뎌낸 것은 이번이 처음이 아니며, 지난 시즌 비슷한 패치에서 그는 “매일 밤 생각하며 잠자리에 들 것”이라고 고백했습니다. 그의 판도를 바꾸는 최고의 기록과 익명의 최악의 기록의 대조는 감독이라면 누구에게나 퍼즐이 될 것입니다. 라우타로는 이번 시즌 세리에 A에서 좌우 부츠를 신고 세 골씩 넣은 유일한 선수입니다.
인자기는 이르면 수요일에 루카쿠가 득점 부담을 분담할 수 있게 되어 기쁘겠지만, 인터의 수비를 위해 그렇게 빠른 해결책은 없습니다. 인자기는 이미 사미르 한다노비치를 대신해 카메룬 출신 안드레 오나나와 함께 골을 넣었습니다. 인자기의 결과는 이 정도였지만, 그 과정에서 7번이나 실점했습니다.
인터가 코너를 돌고 있는지, 아니면 롤러코스터를 타고 다른 코크스크류에 뛰어들고 있는지 알기는 그 어느 때보다 불가능하게 느껴집니다. 마르셀로 브로조비치도 곧 부상에서 복귀할 것으로 예상하고 바렐라도 억누를 수 없는 모습으로 이 팀에는 거의 모든 선수를 이길 수 있는 재능이 있습니다. 하지만 어떤 경기에서도 패배할 만큼 자멸감이 있는 것 같습니다. 인자기는 콘테처럼 클럽의 DNA를 다시 쓰고 싶지 않습니다. 지난 시즌에는 미친 사람을 기꺼이 받아들였지만 이제는 자신의 목적을 위해 이를 활용해야 합니다.
