옆집 소년의 태도가 경쟁 본능의 결여를 의미한다고 가정하는 것은 얼마나 실수일까요? 로버트 매킨타이어의 오반, 반짝임 등 모든 것에 대한 사랑은 사랑스럽습니다. 또한 그는 골프 귀족 사회에서 자신이 완벽하게 편안하다는 것을 증명했습니다.맥킨타이어는 스포츠 선수들에게 평생의 포부에 대해 말하지 말라는 조언을 받는 모듈에 불참했습니다. 스코틀랜드 대표팀에 마스터스를 언급하면 그는 불을 밝힙니다. 불참으로 인해 마음이 더욱 그리워졌고, 2021년과 2022년 오거스타 내셔널에서 인상적인 활약을 펼친 그는 다음 두 번의 스테이징에 진출하지 못했습니다. 맥킨타이어는 세계 랭킹 17위로 89번째 대회에 복귀합니다.
“그린 재킷”이라고 맥킨타이어는 말합니다. “그린 재킷을 글렌크루이트로 가져간다고 상상해 보세요… 와, 찢어질 것 같아요. 저는 꿈을 많이 꾸는 사람이에요. 저는 사물을 보고 믿어요. 그냥 기회를 원해요 … 18번 홀에서 그 티 위에 서서 무엇을 할지 상상해요. 아직도 제가 무엇을 할지 모르겠어요. 긴장되겠지만 그래서 주변에 팀을 꾸리는 거죠.”그래서 저를 도와줄 세계 최고의 캐디가 있는 거예요. 그 티셔츠를 입고 한 번도 흔들린 적이 없는 것처럼 떨리겠지만, 당신이 해야 할 일은 바로 실행하세요. 저는 그냥 그 샷을 해보고 싶어요.”
맥킨타이어는 크게 생각해야 할 이유가 있습니다. 스코틀랜드 오픈은 평생의 목표였는데, 지난 7월 이스트 로디언에서 우승하면서 깨달았습니다. 지난달에는 아버지를 업고 캐나다 오픈 챔피언이 된 바 있습니다. 그의 말을 빌리자면 ‘절대 동화’에 불과했습니다. 이야기 속에서 마법 같은 순간들이 28세의 선수에게 다가가는 것 같습니다. 마스터스의 영광을 생각할 권리는 충분히 있습니다. 결국 올해의 첫 번째 메이저 대회는 왼손잡이 골퍼를 선호하는 경향이 있습니다.”제가 골프 토너먼트에서 플레이하기에 세계에서 가장 좋아하는 장소입니다.”라고 매킨타이어는 말합니다. “제가 있고 싶은 곳이기도 하고, 이기고 싶은 곳이기도 합니다. 단순히 골프를 치는 것이 아니라 토너먼트에서 우승하기 위해 노력하는 곳입니다. 저는 골프에 진출하기 위해 좋은 플레이를 해왔고, 우승하려면 골프에 참여해야 합니다. 기대가 되고 다시 경쟁에 참여하고 싶어요. 그곳은 특별한 장소, 아이들의 꿈입니다.
“제가 그곳에서 투구할 때마다 꿈이었고 저는 그것을 즐기려고 노력합니다. 특별한 일이 없을 때는 실망하지만, 그것이 저를 더 열심히 일하게 만들었습니다. 거의 모든 샷을 봤어요. 골프를 치지 않더라도 꼭 볼 거예요.”하지만 신티는 그의 첫사랑입니다. 맥킨타이어는 외야수보다 약간 더 안전하다고 생각하는 프리시즌 경기에서 오반 셀틱의 골을 넣었고, 아놀드 파머 인비테이셔널 3라운드 직전에는 팀원들과 함께 페이스타임에 출전했습니다. 그는 이 스포츠를 좋아하고 환경이 그를 그라운드에 머물게 합니다. 토토사이트 “저는 많은 젊은이들, 많은 동료들과 함께 경기장에 가는데, 그들은 저를 밥처럼 대합니다.”라고 그는 말합니다. “이 경기를 하지 않았다면 동료들과 함께 경기에 임했을 것입니다. 간단하죠.”
맥킨타이어의 배경 이야기를 더 깊이 들여다보면 은수저를 찾을 수 없습니다. 실제로 그는 엘리트 골퍼들이 프로로 전향하기 전에 참가하는 주요 아마추어 대회에 불참했습니다.”저는 돈이 없어서 경기에 출전하지 않았습니다.”라고 맥킨타이어는 말합니다. “이상한 라이덤 트로피와 두 명의 브리티시 아마추어에서 뛰었지만 다른 선수들에게 갈 여유가 없었습니다. 브래들리 닐이 [2014년 로열 포트러시에서] 브리티시 아마추어에서 우승했던 해가 기억납니다. 저는 헨리 쿠퍼 경을 수상했습니다. 브리티시 아마추어에 들어갈 수도 있었지만, 그들이 비용을 지불하고 있었기 때문에 스코틀랜드 골프와 함께 헨리 쿠퍼에 가려고 했습니다. 저는 두 명의 언니가 있었는데 엄마와 아빠가 정규직으로 일하고 있었기 때문에 아일랜드로 날아가서 일주일에 서너 달러를 쓸 수 없었습니다. 재정 문제 때문이었죠.
“저는 그것이 제가 더 열심히 싸우게 만드는 것 같아요. 저는 평범한 배경을 가지고 있고, 부모님과 주변 사람들로부터 기회를 받았기 때문에 최대한 활용하기로 결심했습니다. 저는 모든 것을 위해 싸워왔습니다. 반짝이는 플레이는 똑같았고, 싸우는 것이었습니다. 예뻐질 필요도 없고, 때로는 완벽한 개싸움이 될 수도 있고, 그때가 바로 제가 최선을 다할 때입니다.”이런 배경에서 매킨타이어가 골프의 전성기에 이렇게 잘 적응한 것이 더욱 인상적입니다. 그의 홈 베이스는 플로리다가 아닌 오반으로 남아 있습니다. “PGA 투어에서 우승했다는 것은 믿을 수 있게 만듭니다. 캐나다에 필드가 가장 강하지 않았다는 것을 알지만, 마지막에는 로리 매킬로이에게 쫓기고 있습니다. 스코틀랜드 오픈은 필드가 강했습니다. 저는 제 날 최고의 선수들과 경쟁할 수 있다고 굳게 믿습니다. 세계 상위 20위 안에 들면 매주 그렇게 생각해야 합니다.
“공연이 많지 않고, 직접 설정한 기준에 관한 것입니다. 마이크 [버로우]가 등장한 이후로 연습, 준비, 식사의 기준이 높아졌습니다. 이건 제 일이에요, 최선을 다해야 해요.”미국인들이 마지막 말을 하는 경향은 매킨타이어를 짜증나게 할 수 있습니다. 골프장의 드론은 짜증을 불러일으켰습니다. 하지만 매킨타이어는 자기 비하적입니다. 아마도 그것이 그가 영국에서 마땅히 받아야 할 스포츠 명성을 제대로 얻지 못한 이유일 것입니다.라이더컵은 당연히 그의 레이더망에 포착되었습니다. 그는 지난번 로마에서 우승팀의 일원이 되었습니다. “마스터스와 정확히 동일합니다. 한 번 맛보고 영원히 원하죠. 제가 잘 플레이하면 제가 거기에 있다는 것을 알고 있습니다. 그건 제 손에 달려 있습니다.”
맥킨타이어는 플로리다의 아일워스에서 ‘부트 캠프’를 치른 후 조지아에 도착했습니다. 그는 아놀드 파머 인비테이셔널과 플레이어스 챔피언십에서도 마찬가지로 높은 성적을 거뒀습니다. 이번에는 오거스타에서 맥킨타이어가 마주하게 될 상황을 반영하기 위해 그린 스피드와 핀 포지션을 설정했습니다.맥킨타이어는 첫 번째 여행에 대해 “큰 혜택이었습니다.”라고 말합니다. “팀으로서 처음 해봤는데 어떻게 될지 몰랐어요. 모두가 함께했고, 나흘 동안 제대로 된 캠프를 열었습니다. 월요일에 베이 힐에서 투구를 했는데 깜짝 놀랐어요. 그때는 최대한 열심히 준비했기 때문에 테이퍼를 당했습니다.
“훌륭하게 잘 작동했습니다. 쇼트 게임의 현재 위치를 알고 계실 겁니다. 그렇지 않으면 오반에서 2주간 쉬면서 스팀미터에서 6개의 그린을 차지하게 될 것입니다. 저는 그것이 제 삶의 일부라는 것을 좋아하지만, 지구상 최고의 선수들과 경쟁할 준비를 하는 것은 효과가 없습니다.”높은 목표를 달성하고 자신의 피부에 완벽하게 만족하며 좋은 플레이를 펼칩니다. 매킨타이어의 마스터스 기회는 살아있는 기회입니다. “저 자신과 다른 사람들에게 제가 골프의 최상위에 속한다는 것을 증명하고 싶습니다.”라고 그는 주장합니다. “좋아요, 제가 어디에서 왔고 어떻게 해왔는지는 다를 수 있지만 고양이 가죽을 벗길 수 있는 방법은 여러 가지가 있습니다. 별을 위해 촬영해야 합니다.” 그를 응원하지 않는 것은 불가능하게 느껴집니다.
