1) 프랑스
이번 주 프랑스가 다요 우파메카노를 55분 만에 퇴장시켰음에도 불구하고 브라질을 2-1로 꺾은 후 킬리안 음바페는 불길하게도 “2022년보다 더 많은 재능과 잠재력이 있습니다.”라고 말했습니다. 그의 말이 맞을 수도 있습니다. 디디에 데샹은 콜롬비아와의 두 번째 경기에서 선발 XI 전체를 교체했지만 마르쿠스 투람, 데지레 두에, 라얀 체르키, 마그네스 아클리오슈의 공격을 막아냈습니다. 두에는 3-1로 승리하며 두 골을 넣었습니다. 데샹은 “제 생각에는 더 좋은 선수들이 있기 때문에 데려오지 못할 선수들이 있다는 것을 잘 알고 있습니다.”라고 말했습니다.
2) 스페인
카타르에서 열릴 예정이었던 아르헨티나와의 파이널리시마 경기가 중동 전쟁으로 취소된 후 유럽 챔피언들은 계획을 변경해야 했습니다. 대신 비야레알에서 세르비아와 친선 경기(3-0 승리)를 치렀고 바르셀로나에서 이집트와 친선 경기(0-0)를 치렀습니다. 스페인 팬들은 경찰이 이슬람 혐오와 외국인 혐오로 수사 중이라는 구호에 가려졌고, 라민 야말은 이렇게 말했습니다: “이런 노래를 부르는 사람들에게 종교를 조롱의 한 형태로 사용하는 것은 무지하고 인종차별적이라는 것을 보여줍니다.” 루이스 데 라 푸엔테 감독의 팀은 25번의 시도에도 불구하고 이집트를 상대로 놀랍게도 무득점을 기록했고, 미켈 오야르자발은 세르비아를 상대로 두 골을 넣었습니다. 이 경기에서 우승 후보 중 한 명은 누구일까요? 세르비아를 상대로 데뷔전에서 스페인의 세 번째 골을 넣은 빅토르 무뇨스입니다. 레알 마드리드는 지난 여름 오사수나에 22세의 빠른 윙어(바이백 조항 포함)를 매각했습니다.
3) 아르헨티나
모리타니아에 2-1로 근소한 차이로 승리하며 시작된 세계 챔피언들을 위한 약간 초현실적인 국제 무대. 솔직히 말해서 실험적인 라인업이었지만 리오넬 스칼로니 감독은 깊은 인상을 받지 않았습니다: “우리는 경기에 출전하지 않았고, 여기서 중요한 교훈은 다시는 이런 일이 일어나지 않도록 하는 것입니다.” 라 봄보네라에서 열린 두 번째 경기에서도 리오넬 메시가 아르헨티나의 폼을 되찾았습니다. 감비아는 인터 마이애미 포워드가 한 골을 넣고 어시스트 1개를 기록하며 5-0으로 패배했습니다. 스트라스부르의 데뷔 선수 호아킨 파니켈리가 심각한 무릎 부상을 당한 후 오랜 시간 동안 경기에 나서지 못하면서 나쁜 소식도 있었습니다. 전반적으로 분위기는 좋았지만 감비아 경기가 끝날 무렵 팀은 서포터들로부터 따뜻한 작별 인사를 받았고, 서포터들은 “데일 캄페온” – 고 챔피언 – 을 부르며 축하했습니다.
4) 브라질
예상대로 브라질은 프랑스에 2-1로 제압된 후 크로아티아를 3-1로 꺾었습니다. 카를로 안첼로티 감독은 26명의 선수단과 월드컵 선발 XI를 염두에 두고 있지만, 프랑스와의 경기에서 전반전에 퇴장한 알리송, 가브리엘, 알렉스 산드로, 브루노 기마라에스, 라피냐 등 주요 선수들의 부상으로 인해 계획을 완벽하게 소화하지 못했다고 말했습니다. 루이스 앙리케 감독은 바르셀로나 공격수의 공백으로 인해 월드컵에서 판도를 바꿀 수 있는 선수가 될 수 있음을 보여주었습니다. 엔드릭 감독은 크로아티아와의 경기에서도 유망한 카메오로 출전했고, 카세미루와 비니시우스 주니어의 기량은 좋지 않았지만, 이 두 경기는 브라질의 깊이를 잘 보여주는 좋은 경기였습니다.
5) 포르투갈
멕시코와 미국과의 경기는 포르투갈 팬들이 한밤중에 깨어 있는 능력을 잘 보여주는 좋은 시험대였습니다. 경기가 열린 시간뿐만 아니라 무기력한 경기력 덕분이기도 했습니다. 그럼에도 불구하고 포르투갈은 패배하지 않았고, 멕시코와 0-0 무승부를 기록한 후 아틀란타에서 프란시스코 트린캉과 주앙 펠릭스의 골로 미국을 2-0으로 꺾었습니다. 크리스티아누 호날두, 베르나르도 실바, 루벤 디아스, 바카라사이트 디오고 코스타, 라파엘 레앙이 빠진 가운데 브루노 페르난데스가 대표팀의 주요 선수로 활약했습니다. 사무 코스타와 33세의 톨루카 공격수 파울리뉴(이 두 경기의 초기 대표팀 선발에도 포함되지 않은)는 리카르도 벨호와 마테우스 페르난데스가 월드컵 본선에 진출하는 동안 오디션을 볼 수 있었습니다. 하지만 로베르토 마르티네스 감독은 이미 대회에 누가 참가할지에 대한 좋은 생각을 가지고 있었기 때문에 이번 경기에서 잠 못 이루는 밤을 많이 보내지는 않았을 것입니다.
6) 세네갈
파프 티아우는 감비아와의 친선 경기에서 3-1로 승리한 후 “월드컵에서 우리의 우승 능력에 대해 의구심이 있었다면 여기 없었을 것입니다.”라고 말했습니다. 놀랍게도 그의 자신감은 조롱도 반발도 불러일으키지 않았습니다. 아마도 아프리카 팀이 월드컵 개막 전에 현실적으로 월드컵 우승을 노릴 수 있을 것입니다. 세네갈의 신념은 제너레이션 풋, 디아바르스 등 국내 엘리트 아카데미의 꾸준한 인재 파이프라인에 뿌리를 두고 있습니다. 이제 티아우에게는 단결력과 무엇보다도 체력을 유지하는 것이 최우선 과제가 될 것입니다. 지난 월드컵에 불참했던 사디오 마네의 기억은 여전히 남아 있으며, 가장 강력한 야망조차도 얼마나 취약할 수 있는지를 일깨워줍니다.
7) 벨기에
붉은 악마는 월드컵 개최국 두 곳과 경기하기 위해 북미로 향했습니다. 미국을 상대로 5-2로 승리하고 멕시코를 상대로 1-1로 비긴 덕분에 결과는 괜찮았지만 확실히 개선의 여지가 남아있었습니다. 특히 최고의 골잡이(로멜루 루카쿠)가 없고 벤피카의 도디 루카키오 같은 선수들이 없는 상황에서 5골을 넣는 것은 좋은 일입니다. 하지만 벨기에는 여전히 루카쿠를 필요로 합니다. 부정적인 측면에서 벨기에는 세트피스에서 다시 한 번 실점했고, 이는 대회 전에 정리해야 할 부분입니다.
8) 일본
월드컵 상대가 더 큰 위협으로 여길 수 있는 유일한 잠재적 단점이 있는 지난 며칠은 일본에게 더할 나위 없이 좋은 날이었습니다. 사무라이 블루는 글래스고에서 열린 스코틀랜드와의 경기에서 1-0으로 편안한 승리를 거두며 영국 투어를 시작했습니다. 같은 점수대의 잉글랜드전 승리도 아시아 팀 최초로 쓰리 라이온스를 꺾은 역사적인 일이었습니다. 잉글랜드의 공백으로 인해 많은 부분이 있었지만 일본에는 엔도 와타루, 미나미노 타쿠미, 구보 다케후사, 토미야스 다케히로 등 가장 큰 스타들이 없었습니다. 잘 조율된 팀과 항상 눈에 띄는 다크호스가 있었습니다. “우리가 이길 수 있어서 기쁘지만 아직 갈 길이 멀었습니다. 더 강해져야 합니다.”라고 모리야스 하지메 감독은 말했습니다.
9) 독일
한때 강력한 ‘9ers’로 유명했던 이 나라는 토마스 뮐러, 위르겐 클린스만, 미로슬라프 클로제의 후계자를 여전히 찾고 있습니다. 월요일 밤 가나와의 2-1 승리에서 데니즈 운다브가 결승골을 넣었지만 줄리안 나겔스만은 월드컵에서 선발 출전할 가능성이 낮다고 말했습니다. 감독은 “70분만 출전한다면 그 기회를 끝내지 못할 것”이라고 말했습니다. 그러나 이 논쟁은 팀의 진짜 문제인 니코 슐로터벡의 수비뿐만 아니라 이 창에서 흔들리는 선수라는 점에서 주의를 분산시킵니다. 플로리안 비르츠가 스위스와의 4-3 승리에서 2어시스트 2골로 독일을 위해 역대 최고의 경기를 펼쳤고, 18세의 레나르트 칼은 드리블 실력으로 상대 팬들의 박수를 받았습니다.
10) 모로코
모로코는 겉보기에는 아프리카 챔피언이지만 경기장에서 확실성을 찾기가 어렵습니다. 왈리드 레그라귀는 지난달 2025년 아프리카 축구 대회에서 우승하지 못했다고 생각하며 감독직에서 물러났지만 몇 주 후 카프는 결과를 뒤집었습니다. 그 이후 모로코 20세 이하 대표팀을 2025년 월드컵 우승으로 이끈 신예 모하메드 우아비 감독에게 빠르게 관심이 쏠렸습니다. 초기 징후는 고무적이었습니다: 에콰도르와 파라과이와의 3월 친선 경기는 연속성에 대한 우려를 완화했고, 우아비의 아틀라스 라이온스는 수비적 견고함과 세트피스를 기반으로 한 레그라귀의 실용적인 접근 방식에서 벗어나 더 야심찬 모습을 보이고 있습니다. 남은 질문은 남아 있습니다: 어떤 스타일이 월드컵에서 성공하기에 더 적합할까요?
11) 크로아티아
크로아티아의 플로리다 원정에서 얻은 주요 시사점은 다음과 같습니다: 네, 그들은 후방에서 세 명과 함께 플레이할 수 있고 네, 루카 부스코비치는 수비에서 놓치고 있던 선수이며, 젊은 선수는 자신을 증명하고 월드컵의 출발점을 확실히 굳히고 있습니다. 콜롬비아(2-1 승리)를 상대로는 3-4-2-1로 훨씬 역동적이고 공격적인 모습을 보였고, 브라질(3-1 패배)을 상대로는 즐라트코 달리치 감독이 신중한 5-4-1을 선택하면서 팀의 정체성에 대한 새로운 의문이 제기되었습니다. 조스코 그바르디올과 마테오 코바치치 감독의 복귀로 달리치 감독은 월드컵에서 4-3-3/4-2-3-1로 복귀할 가능성이 높습니다.
12) 영국
주의할 점은 잉글랜드가 우루과이(1-1)와 리저브 경기를 치렀고 일본(0-1)을 상대로 6명의 선발 출전이 유력하다는 점입니다. 하지만 토마스 투헬은 상위 20위권 상대와의 경기에서 무승부와 2패를 기록하고 있다는 점이 우려됩니다. 잉글랜드는 추진력이나 정체성이 부족합니다. 많은 선수들이 26강 진출을 놓고 오디션에서 탈락했는데, 무엇보다 가장 큰 걱정은 해리 케인 없이 일본을 상대로 어떻게 라인을 이끌었는지입니다. 주장과 최고의 득점원을 확보해 컨디션을 잃거나 부상을 입을 여력이 없습니다.
13) 네덜란드
로널드 쿠만 감독은 노르웨이(2-1 승리)와 에콰도르(1-1 승리)를 상대로 두 번의 와일드한 경기를 치른 후 경기를 소화해야 합니다. 쿠만의 1순위 공격수 멤피스 데파이는 부상으로 두 경기에 결장했고, 코치는 코린치안 공격수가 월드컵에 출전할 수 있을지 확신하지 못합니다. 쿠만 감독은 “월드컵 전에 경기를 치러야 합니다. 지난 카타르 월드컵에서도 체력이 부족했다”고 경고했습니다. 네덜란드도 프렌키 데 용의 체력에 대해 땀을 흘리고 있으며, 선덜랜드의 브라이언 브로비와 토트넘의 사비 시몬스 등 교체 선수들은 인상적이지 않았습니다. 오란제는 얼링 할란드와 마르틴 외데가드가 없는 노르웨이 팀을 상대로 많은 기회를 만들었지만 대부분의 기회를 전환하지 못했습니다. 덴젤 덤프리스는 12분 만에 에콰도르를 상대로 퇴장당해 여러 2군 선수들이 인상적인 활약을 펼치지 못했습니다.
14) Côte d’Ivoire
모로코와 세네갈은 월드컵에서 가장 멀리 진출한 아프리카 팀으로 널리 알려져 있으며, 가장 최근의 아프리카 대륙 결승 진출팀이기 때문에 그럴 만한 이유가 있습니다. 하지만 코트디부아르 역시 한국(4-0)과 스코틀랜드(1-0)를 상대로 인상적인 친선 경기 승리를 거둔 후 조용히 진지한 경쟁자로 떠오르고 있습니다. 아마드 디알로, 얀 디오망데, 니콜라스 페페, 사이먼 아딩라가 페이스와 드리블, 엔드 제품을 결합한 것이 강점입니다. 수비적 견고함도 또 다른 핵심 자산입니다. 유일한 진짜 질문은 누가 라인을 이끌 것인가입니다? 에메로스 파에는 잠재적인 해결책으로 엘리 와히를 영입했으며, 전 마르세유 공격수는 레 엘레판츠의 실종된 선수가 될 수 있습니다.
15) 노르웨이
스톨 솔바켄 감독의 팀은 네덜란드를 상대로 2-1로 패하며 이 창을 시작했지만 에를링 할란드, 마르틴 외데고르, 프레드릭 아우르네스 등 주축 선수들이 결장했습니다. 하지만 이는 다른 선수들에게 빛을 발할 기회를 주었고 안드레아스 셸더럽은 멋진 골을 넣으며 기회를 잡은 선수 중 한 명이었습니다. 화요일 스위스와의 경기는 끔찍한 경기장에서 치러져 제대로 된 축구를 하는 것이 거의 불가능했습니다. 솔바켄 감독과 그의 선수들은 많은 것을 배우지 못했을 것이지만 지난 한 주 동안 메이저 대회에 정기적으로 출전하는 두 팀을 상대로 두 번의 괜찮은 경기를 펼쳤습니다.
