영국과 아일랜드 전역에 흩어져 있는 야구계를 위해 화요일 메이저리그 야구 커미셔너 롭 만프레드와 런던 시장 사디크 칸의 발표는 2019년 6월 런던 올림픽 스타디움에서 뉴욕 양키스와 보스턴 레드삭스가 정규 시즌 두 경기를 치를 예정이라는 점에서 큰 의미가 있습니다. 1997년부터 2008년까지 채널 파이브의 야구 중계에서 열정적으로 스포츠를 대표했던 저와 같은 공동 진행자 조니 굴드, 조쉬 체트윈드 등에게 영국 땅에서 미국의 국민적인 즐거움을 마침내 볼 수 있는 기회는 샴페인 순간입니다. 당시 저희와 함께 시청하고 오늘도 MLB.tv 에서 스포츠를 팔로우하고 있는 충성스러운 야간 근무자, 모유 수유 중인 엄마, 술에 취한 대학생, 수면 deprived 팬층을 위해 바로 준비가 시작됩니다.
그리고 이 경기에 대한 우리의 사랑과 응원은 의심할 여지가 없지만, 야구를 위해 55,000명의 관중을 수용할 수 있는 런던 스타디움을 혼자서 채울 수는 없습니다. 이제 MLB의 홍보팀은 현재 야구가 양발로 뛰는 라운더 버전에 불과하며 월드시리즈가 미국인 전용 스포츠로 잘못 인식되는 건방진 타이틀이라고 믿는 영국인들을 유혹하기 위해 나설 것입니다. NFL이 MLB보다 훨씬 더 많은 성공을 거둔 영국에서 야구가 이익을 내기에는 너무 늦었나요. 굴드는 “거의 20년 동안 이 소문을 들었습니다.”라고 말합니다. “MLB가 NFL, NHL, NBA 선수들이 출전하기 훨씬 전부터 좋은 경기를 하는 모습을 슬픔으로 지켜봤지만 한 번도 경기를 성사시키지 못했습니다. 홈플레이트 뒤에서 가장 비싼 좌석을 가장 먼저 구매할 것입니다.”
굴드가 영국에서 라이브 경기를 통해 제품을 구축할 수 있는 MLB의 기회를 놓친 것을 한탄하는 것은 맞습니다. NFL은 MLB가 오벌에서 경기를 치르기 위해 수도로 온다는 소문이 처음 퍼진 지 몇 년 후인 2007년부터 웸블리와 트위크넘을 정규 시즌 경기로 정기적으로 채우기 시작했습니다. 경기장을 훼손하고, 경기장을 슈호링하여 혼잡한 카운티와 테스트 크리켓 캘린더로 만들고, 전체 수용 인원이 상대적으로 적은 것이 야구가 실현되지 못한 이유 중 일부에 불과했습니다. 대신 팬들은 새미 소사의 런던 남부 방문과 같은 어설프고 린키한 프로모션 이벤트에 만족했습니다. 이 스포츠는 2005년 런던이 올림픽을 개최하면서 어느 정도 빛을 발했습니다. 이는 영국이 올림픽 야구 토너먼트에 자동으로 참가할 수 있게 되고, 중요한 풀뿌리 자금을 받게 되었을 것이라는 의미입니다. 하지만 같은 해에 야구와 소프트볼은 올림픽 프로그램에서 제외되었고, 이는 지역 선수들, 팬들, 그리고 지역 관리 기관인 베이스볼소프트볼UK의 꿈을 깨뜨렸습니다.
이제 야구를 수용할 수 있을 만큼 넓은 장소 덕분에 MLB는 따라잡기 경기를 시작할 수 있으며, 맨프레드가 일회성 급여를 받고 있다고 생각하는 사람이라면 누구나 이 도시에 누가 올지 고려해야 합니다. 야구는 탬파베이 레이스나 오클랜드 A와 같은 클럽을 해외로 쉽게 진출시켜 참신한 가치를 창출할 수 있었습니다. 대신 야구의 가장 오래된 라이벌인 양키스와 레드삭스는 보스턴에서는 항상 매진되고 브롱크스에서는 평소보다 힘든 티켓을 받는 홈 경기를 포기하도록 설득당했습니다. 또한 보스턴의 모회사가 리버풀 FC를 소유하고 있고 양키스는 맨체스터 시티와 협력 관계를 맺고 있다는 점도 나쁘지 않습니다. 경쟁적인 영국과 유럽 시장에서 마음과 마음, 그리고 매우 원하는 장기 성장을 이루는 것은 가능하지만, 난이도는 약간 더 높습니다.
1980년대와 90년대에 사랑받았던 채널 4 중계와 9번의 시범 경기, 에릭 디커슨, 월터 페이튼, 윌리엄 ‘냉장고’ 페리와 같은 스타들을 웸블리로 데려온 경기 덕분에 NFL은 영국 팬층이 더 넓었습니다. 그래서 2007년 NFL의 인터내셔널 시리즈가 시작되었을 때는 이미 아버지에서 아들로 물려받을 수 있는 향수가 강했습니다. 영국에서 북미 스포츠가 존재한다는 점에서 NFL은 매년 런던의 경기장을 가득 메우는 최고의 기준입니다. 16개의 정규 시즌으로 구성된 제한된 대회로 인해 모든 경기가 이벤트로 진행되며, 영국 TV 일정에 맞춰 다양한 경기가 영국 시간으로 일요일 저녁에 시작됩니다. 반면 야구 경기는 162경기로, 대부분 자정 이후 영국에서 시작됩니다. 이게 문제인가요? 간단히 말해서, 아니요.
이미 전 세계적으로 큰 성공을 거둔 NBA는 2011년부터 런던을 유럽 관문으로 사용하고 있으며, 보스턴 셀틱스와 필라델피아 세븐티식서스의 최신 경기는 1월에 다시 열립니다. MLB와 마찬가지로 NBA도 정규 시즌이 길어 대부분의 경기가 하룻밤 사이에 종료됩니다. 하지만 그렇다고 해서 농구가 야구와 같은 틈새 스포츠인 나라에서 리그가 한 시간 만에 O2 아레나를 매진시키고 존경받는 텔레비전 시청자를 끌어들이는 것을 막지는 못했습니다. 그리고 양키스를 영입하여 영국에서 공을 굴리는 것은 당연한 일입니다. 짧은 재건 기간을 거친 후 지안카를로 스탠튼과 아론 저지의 진정한 스타 파워를 바탕으로 다시 한 번 월드시리즈 우승 후보가 되었으며, 런던 거리에서 자주 볼 수 있는 익숙한 뉴욕 로고는 말할 것도 없습니다. 바카라사이트 추천 이 로고를 착용한 사람들이 항상 자신이 대표하는 팀을 알지 못하더라도 말이죠. MLB가 변화를 모색하는 이유는 바로 이것입니다. 리미어리그 시즌이 끝난 후 2018 월드컵과 유로 2020 사이의 여름에 윔블던 직전에 경기가 열리는 것이 도움이 됩니다. 호기심 많은 스포츠 팬들이 기존 베이스, 외국인, 북미인들과 결합하여 런던 스타디움을 두 번이나 채우는 이국적인 야구 로드 트립으로 여름 휴가를 시작할 이유가 없기 때문에 MLB는 그랜드 올드 게임을 현재의 두 경기 약속을 훨씬 뛰어넘어 블라이티로 되돌릴 수 있는 원동력을 제공합니다.
