그때도 그랬듯이요. 팬데믹과 반란의 시기였던 가장 예측할 수 없고 격동적인 시즌의 끝에 프리미어리그 상위 4위는 가장 크고 부유한 4개 구단의 손에 넘어갔습니다. 시작한 지 8개월이 지난 지금, 잉글랜드 축구의 새로운 질서는 대체로 예전처럼 보였습니다.
리버풀의 불안, 불안, 심각한 부상 위기의 시즌은 크리스탈 팰리스를 상대로 2-0으로 여유롭게 승리하며 3위를 차지하며 마무리되었습니다. 우승 시즌에서 승점 30점을 잃었지만 위르겐 클롭 감독의 입장에서는 자신의 방식, 원칙, 국민에 대한 확고한 믿음이 결코 틀리지 않았습니다. 3월에는 8위를 기록했는데, 많은 구단 지지자들이 챔피언스리그 우승에 집중할 것을 촉구했습니다. 대신 36점 만점에 32점을 기록하며 경기를 마쳤습니다.
토마스 투헬의 첼시는 빌라 파크에서의 늦은 프리킥에도 불구하고 마지막 챔피언스 리그 우승을 차지했습니다. 그 순간, 마치 팀 전체가 번갈아 가며 베르트랑 트라오레를 파울하는 것처럼 보였습니다. 오후 내내 첼시는 오후 시간 동안 3위에서 5위로 미끄러질 위기에 처한 측면을 지나가는 듯한 인상을 남겼습니다. 결국 그들은 그들을 위해 더러운 일을 해줄 다른 사람을 찾았습니다.
레스터의 꿈이 마침내 만연하고 허무주의적인 토트넘과 맞붙은 킹 파워 스타디움으로 향합니다. 또 다른 고전적인 브렌든 로저스의 시즌 후반 초크의 증거로 4-2 패배를 꼽을 수밖에 없는 선수들은 여러 가지 이유로 지난 시즌보다 훨씬 더 힘든 캠페인이었다는 점을 놓치고 있습니다. 사실상 올 시즌 거의 모든 1군 정규 선수들이 치료 테이블에서 시간을 보냈습니다.
유로파리그 축구와 빡빡한 일정으로 로저스의 훈련 시간이 단축되었습니다. 수비수 웨슬리 포파나는 20분 만에 절뚝거리며 퇴장했습니다. 53경기 시즌이 끝날 무렵 저주를 받고 마비되어 의심할 여지 없이 지친 로저스는 그럼에도 불구하고 지난 시즌보다 한 점 앞서며 FA컵 우승을 차지했습니다. 그럼에도 불구하고 리버풀, 레스터, 버밍엄에서 두 시간 동안 진행된 드라마의 주제가 지배적이었다면, 그것은 보이지 않지만 지울 수 없는 자기 이미지의 힘이었습니다.
리버풀과 첼시의 뛰어난 재정력에 집착하는 것은 더 넓은 그림의 일부만 보는 것입니다. 더 정확하게 말하자면, 돈, 혈통, 특권, 기대가 넘쳐나는 근육 기억은 영원한 경쟁자와 용감한 도전자 모두에게 자신의 진정한 위치를 상기시킵니다. 15분 남은 크로스를 받아 공을 자신의 골대에 펀칭하기로 한 카스퍼 슈마이켈의 무례한 결정을 어떻게 설명할 수 있을까요?
그 순간까지 레스터는 여전히 선두 자리에 있었고, 떠나고 싶은 미소 짓지 않는 스타 스트라이커가 이끄는 부진한 토트넘 팀과 암호화폐 광고에서 바로 나온 것처럼 보이는 매니저가 이끄는 부진한 토트넘 팀에 2-1로 맞서고 있었습니다. 그 순간부터 하루는 그들에게서 멀어지기 시작했습니다. 그리고 가레스 베일이 토트넘의 세 번째 골을 위해 이탈할 수 있었던 제이미 바디의 부진한 크로스와 마찬가지로 슈마이켈의 브레인 페이딩은 큰 상을 받을 수 있는 열쇠 중 하나인 중요한 결정을 내리는 능력을 강조했습니다.
첼시도 이 점에서 반드시 두각을 나타내고 있었던 것은 아닙니다. 트라오레가 애스턴 빌라를 앞세우고 전 소속팀(4년 동안 총 10번의 리그 경기에 출전했고 팬들은 자신이 누구인지 상기시켜야 했던 albeit 소속)에 대한 축하를 노골적으로 거부하자 첼시의 평정심이 조금씩 사라지는 것을 느낄 수 있었습니다. 마테오 코바치치, 조르지뉴, 티모 베르너는 모두 무모한 도전에 직면했습니다. 투헬 자신도 하프타임 휘슬을 울리며 경기를 지휘하는 남자의 분위기를 거의 떨쳐내지 못했습니다.
어떤 면에서는 이러한 상황들이 항상 투헬 팀의 아킬레스건이 되어 왔습니다. 투헬 팀은 연습하고 완벽한 통제를 위해 준비되어 있지만, 종종 더 유동적이고 혼란스러운 경기에서 어려움을 겪곤 합니다. 이는 그의 마지막 시즌인 파리 생제르맹의 마르세유와 모나코와의 경기에서 자주 발생했으며, 지난달 웨스트 브롬과의 경기에서는 5-2로 패배했습니다. 여기서 가장 분명하게 드러났던 것은 세자르 아즈필리쿠에타가 잭 그릴리쉬에게 팔을 던진 것으로, 그는 7년 만에 처음으로 투헬 팀이 얼마나 종합적으로 패배했는지를 보여주는 경기였습니다.
첼시가 여기서 운이 좋았다면, 궁극적으로 당시의 진정한 감정의 중심은 레스터였습니다. 8개월 동안 챔피언스 리그 팀처럼 옷을 입고 연기하고 이야기하는 데 능숙했지만 카드가 쌓여 있는 것을 발견한 팀이었죠. 아마도 다음 시즌에는 더 강해질 것입니다. 파워볼사이트 아니면 카르텔과 재정 양극화의 시대에 이번이 그들의 최고이자 마지막 기회였을지도 모릅니다. 그들이 밀고 밀어도 진정으로 열려 있지 않았던 문이었습니다.
