럭비는 주로 말이 아닌 행동의 게임이지만, 몇 가지 감동적인 예외가 있습니다. 예를 들어, 50년 전 이 달에는 한 무리의 선수들이 런던의 파크 레인 호텔에 앉아 와인 웨이터가 잔을 채우고 지각 있고 생각을 자극하는 코치가 기조 연설을 하기를 기다렸습니다. 카윈 제임스는 곧 불멸의 위기에 처한 1971년 영국 및 아일랜드 라이온스 선수단에게 사전 투어 설교를 하는 것과 마찬가지로 “여러분 각자 자신의 남자가 되기를 바랍니다.”라고 말했습니다. “앞으로 3개월 동안 사무실에서가 아니라 집에서 하는 것처럼 자신을 표현하세요. 아일랜드 사람들이 영국인인인 척하거나 영국인이 켈트족이라고 생각하거나 스코틀랜드 사람들이 스코틀랜드인이 아닌 것처럼 행동하는 것을 원하지 않습니다.”
1997년 남아프리카공화국 라이온스의 전설적인 투어에 관한 톰 잉글리시와 피터 번스의 매력적인 신간 ‘이것이 당신의 에베레스트입니다’ 219페이지에서 번지점프를 하는 짐 텔퍼의 열정적인 말은 어떨까요? “여기가 바로 당신의 에베레스트입니다, 여러분.” 텔퍼는 케이프타운에 앉아 있는 포워드들의 반원에 대해 “라이온즈에 선발되는 것은 쉬운 일입니다. 테스트 경기에서 라이온스를 이기는 것은 최고의 일입니다.” 모든 것이 그의 영원한 보상이었습니다. “아무도 당신을 위해 해주지 않을 거예요. 당신은 자신만의 위안, 자신의 추진력, 야망, 내면의 힘을 찾아야 합니다. 왜냐하면 지금 이 순간이 당신의 인생에서 가장 위대한 경기를 위해 다가오고 있기 때문입니다.”
어떤 사람들은 현대 럭비 선수들이 거의 추가 자극이 필요하지 않고, 요즘은 큰 경기 전에 더 적은 자극이 필요하다고 주장합니다. 어쩌면 어떤 사람들에게는 그럴 수도 있습니다. 하지만 럭비의 모든 성공적인 감독이 알다시피, 무리와 정서적으로 연결되지 못하는 야심 찬 감독은 일관되게 승리하기 어려울 것입니다. 전 육상 코치 프랭크 딕의 말을 인용하자면: “코치는 기술적 기술과 사람 기술 모두에서 힘이 필요합니다. 아무리 기술적으로 강해도 사람이 없으면 효과가 없을 것입니다.”
종종 사전에 프로그래밍된 동질적인 현대 게임에서 단순히 무리를 따르기를 거부하는 코치의 가치는 이보다 높은 경우가 거의 없었습니다. 이 신문의 아카이브(제임스는 한때 가디언 칼럼니스트였습니다)를 자세히 살펴보면 럭비를 가장 잘 하는 방법과 번영을 위해 필요한 열린 마음에 대한 웨일스 구루의 생각을 다시 살펴보는 것이 흥미롭습니다. “경기 전 팀 토크의 가장 큰 장점은 단 세 단어로 구성되어 있습니다: ‘생각해! 생각해! 생각해!'”라고 그는 썼습니다.
그는 유용한 혁신으로 추정되는 스켈링에서도 시대를 앞서 나갔습니다. “이 새로운 미드필드 ‘크래시볼’은 재앙입니다. 남성다움과 광기가 눈에 띄는 사람들, 상대 팀에서 온 똑같이 큰 사람들에게 게인 라인에서 쫓겨나는 것을 기뻐하는 타자람 불도저들. 도대체 뭐 때문이죠? 처음부터 다시 시작하려고요.” 수년 동안 이 페이지를 장식했던 똑같이 위대한 데이비드 풋은 한때 자신의 뛰어난 저서 ‘아이돌라트리의 조각들’에 등장하는 좋은 친구에 대해 1인치 완벽한 에세이를 쓴 적이 있습니다.
또는 문학, 예술 또는 정치에 대해 동등한 수준으로 대화할 수 있는 코치의 능력에 대해 이야기할 수 있습니다. “그는 당시 베토벤이든 필 베넷이든 천재성에 대해 말하고, 철학하고, 경의를 표하는 것을 좋아했습니다. 아마도 카윈이 럭비를 모든 신체적 변덕에도 불구하고 두뇌 게임으로 여겼다고 말하는 것은 사실일 것입니다. “싸움과 신성 모독은 그에게 흥미를 끌지 못했습니다. 그는 팀원들에게 머리를 가지고 놀고, 자신들이 해야 할 일을 생각하고, 틀에 박힌 생각과 신중함(그리고 지루함)을 선택하려는 유혹을 거부하라고 격려했습니다. ‘한두 가지 위험을 감수하고, 몇 가지 실수를 저지르세요. 여러분이 모험가라면 신경 쓰지 않겠습니다.”
텔퍼의 스타일은 눈에 띄게 달랐습니다: 더 직접적이고, 더 대립적이지만 동기 부여도 덜했습니다. This Is Your Everest에서 그는 교사로서 관련된 선수들과 상관없이 그룹 환경에서 침묵의 힘에 대해 깊은 감사를 표했다는 점을 상기시키는 것이 유익합니다. “팀 토크에서 저는 종종 이렇게 말하곤 했습니다: ‘오늘 여기서 무엇을 할 것인지 생각해 보세요.’ 심지어 멜로즈 U-18 선수들과 함께라면 그렇게 말할 것입니다.” 아일랜드의 키스 우드에게 미친 영향은 중간 정도였습니다: “약간 유체이탈 경험이었어요. 그는 약간 화가 났어요. 하지만 이해했어요.”
이 이야기의 교훈은 무엇일까요? 가장 계몽적인 코치들이 선수들이 스스로 생각하고 가능한 한 그 이상으로 나아갈 수 있도록 긍정적으로 격려한다는 점입니다. 2019년 월드컵 우승을 차지한 스프링복스에 관한 다큐멘터리 ‘체이스 더 선’의 래시 에라스무스의 영상을 다시 보는 것은 그 오래된 라이언스 위드 라이온스 영상의 피를 뿜어내는 에너지가 여전히 남아공인들에게 어떤 빈티지를 카지노사이트 불러일으키고 있는지 궁금해하는 것이기도 합니다. 에라스무스는 일본과의 대결 전 어느 순간 대표팀에게 “럭비를 지도에 올리기 위해 뛰고 있다”고 말했습니다. “우리는 한 나라를 만들기 위해 뛰고 있습니다.” 물론 행동도 중요하지만, 적절한 시기에 적절한 말이 여전히 깊은 영향을 미칠 수 있습니다.
